M240通用机枪

发展历史

由国营赫斯塔尔（英语：Fabrique Nationale de Herstal，简称：FN）所生产的FN MAG被美国军队所采用以后，就在世界各地大搜索和战斗以后担当不同的角色。它取代了因为设计方面不良的问题以致在局部冲突中表现不佳的M60。

M240是一挺以可散式弹链供弹、气动式操作、气冷式、班组支援及固定顶空的武器。它具有很高的通用性，包括其直接使用两脚架、装上M122A1三脚架上、装上载具上或是装上飞机上。除了在某些情况下，M60通用机枪仍作为军用直升机的舱门机枪而被使用。

M240在1977年被美国陆军首次采用，并由原来作为一挺炮塔同轴机枪安装在M60巴顿坦克和M1艾布拉姆斯主战坦克上，在1980年代和1990年代之间慢慢地被采用在更多的用途上。后来，M240和M240E1（其后改进为M240D）被采用在装上载具上的使用。这样使它进一步普及至更多单位的用途，特别是陆军和海军陆战队步兵。与M60相比以下，拥有许多与它的前身，即是FN MAG系统相同基本特征的M240在耐久性及可靠性方面的结果都远较前者卓越。而事实上，FN MAG所装置的气动式系统比M60的更为复杂，以至其生产成本增加以及全枪重量变得更为沉重，但却给予了FN MAG系列更好的可靠性，并且降低了其对维护方面的要求。

相比起其他通用机枪，M240的故障平均发数（英语：MeanRoundsBetweenFailure，简称：MRBF）为26,000发，与它的重量一样是相当高的；而当它的前身FN MAG在1970年代被首次采用时也达到约7000发故障平均发数。它不像一些非常沉重的更旧设计那样更为可靠，但它的质量与不少武器相比仍然是相当可靠的。

美国陆军已经完成M240B的重量减轻计划（英语：M24 Weight Reduction Program），M240B的衍生型（即M240L，其前身为M240E6）的重量会比其减少4—7磅。

早期的历史

MAG被美军采用可以追溯到在1960年代末期至1970年代早期，作为一个用以促使在坦克上安装一挺新型同轴7.62毫米口径机枪的项目，以取代原来的M73和M219车载机枪的用途并且使用。虽然它在1980年代的时候仍然被发配并且担当原来作为同轴武器的主要角色，但后来也在步兵和其他用途上都被采用。它在1990年代和21世纪就被发配并且担当这个的新角色。

如前所述，在1970年代的美军一直在寻找用于装上载具及/或装甲战斗车辆作为台座挂载武器的新型7.62毫米口径机枪。1950年代末期装备M73已经为美军带来相当的困扰，而其衍生型M73E1/M219并没有多大改善。而在这个时期，一些来自不同国家的武器设计就开始被考虑用以取代M73。在对十多种中型/通用机枪进行评估以后，而得出的最后两名竞标者就是M60E2和FN MAG。它们一起经历了全面的测试，并且与旧型号的M219进行比较。