世界上最古老的生物

简介

俗称“海豆芽”。腕足动物门，无铰纲，舌形贝目的一属。壳为几丁磷灰质，两壳大小近等，轮廓舌形或长卵形，两壳瓣皆稍稍隆起，后缘尖缩，前缘平直。腹壳有一小的假铰合面。壳面平滑，或具同心纹。有一长柄。常见于寒武系以来的海相地层，现生种至今仍未绝灭，分布于世界各地。中国沿海常见的鸭嘴海豆芽(L.anatina.)壳长约40毫米，宽约20毫米，柄长约60毫米。穴居于浅海泥滩。

形态特征

舌形贝呈壳舌形或长卵形，后缘尖缩，前缘平直。两壳凸度相似，大小近等，但腹壳略长。壳壁脆薄，

壳多糖和磷灰质交互成层。壳面具油脂光泽，饰以同心纹。肉茎特长，自两壳间伸出，深埋于潜穴中，并在腹壳假铰合面上留下一个三角形的凹沟，称为肉茎沟（pedicle groove）。外套膜边缘具刚毛，促使水由前方两侧进入腕腔，再由前方中央排出。小舌形贝两壳大小相等，长卵形至亚三角形，前缘圆。腹壳后缘比较尖锐，有清晰的假铰合面和茎沟。背壳稍短。壳面具同心纹，有时呈断续的层状，或具放射纹。

化石发现

2004年有报道，澄江化石库中最新发现的舌形贝型腕足动物——海口西山贝。

方法运用经典古生物学方法，结合化石解剖、形态比较进行研究。结果贝体轮廓呈圆形，刚毛长、浓而坚硬,肉茎长而粗大，经鉴定为一新属、新种。结论形态研究表明它们应属于圆货贝类，但可能的肌肉系统显示这类生物可能与神父贝类相关；结合形态特点和生态特征，认为这类生物并非可能穴居生活，而是以肉茎固着海底、营滤食生活。它们的发现丰富了澄江化石库腕足动物的多样性，对于理解早寒武世腕足动物分异有重要意义。

舌形贝类

舌形贝类是无铰小腕足类，壳由壳多糖组成。现生属(海豆芽属〔lingula〕)见于正常的海洋环境，但在不适于大多数生物生活的多泥、缺氧的半咸水中更为常见。小舌形贝属(lingulella)是寒武系的化石，外形和构造上都与现代海豆芽属类似。鳞舌形贝属(Lingulepis,大致限於晚寒武世)外形不同于其他舌形贝类，形态更像泪滴。舌形贝类是提供环境信息的有用化石；对于地层对比作用不大；是寒武纪腕足动物群的重要成员。

生物起源

包括现存和古代绝灭类型的一类腕足动物。最初见于寒武系，很可能起源于寒武纪以前。

结构分析

贝类软体动物的外套膜，具有一种特殊的腺细胞，其分泌物可形成保护身体柔软部分的钙化物，称为贝壳。贝壳的数量、形状和结构变异极大，有的种类具有1个呈螺旋形的贝壳（如蜗牛、螺、鲍）；有的种类具有2片瓣状壳（如蚌、蚶）；有的种类具有8片板状贝壳，呈覆瓦状排列（如石鳖）；有的种类的1块贝壳被包入体内（如乌贼、枪乌贼）；有的种类的贝壳甚至完全退化（如船蛆）。 舌形贝的主要成分为占95%的碳酸钙和少量的壳质素。一般可分为3层，最外层为黑褐色的角质层（壳皮），薄而透明，有防止碳酸侵蚀的作用，由外套膜边缘分泌的壳质素构成；中层为棱柱层（壳层），较厚，由外套膜边缘分泌的棱柱状的方解石构成，外层和中层可扩大贝壳的面积，但不增加厚度；内层为珍珠层（底层），由外套膜整个表面分泌的叶片状霰石（文石）叠成，具有美丽光泽，可随身体增长而加厚。方解石和霰石的主要化学成分都是CaCO3（碳酸钙）。舌形贝的外层具有多条深浅颜色相间、同心环状的生长线，但它不代表年龄；它的形成是由于外套膜边缘因受某些原因（食物不足、季节不同、生殖期间等）的影响、而不能继续分泌的结果。