树木扼杀者

生态功能

寄生无花果树虽被称为树木扼杀者。却也为雨林中的很多动物提供了丰富的食物，而鸟类是受其恩惠最多的动物。它们的主要食品既来源于无花果树，反过来鸟类也成为寄生无花果树种子的主要传播者。通过鸟类的消化道，无花果树的种子会散布在雨林中的各个地方。与其他的果树有所不同，无花果一年四季都结果，因此在其他的果类青黄不接时，无花果便成为很多动物赖以生存的食物。

与其他果树不同，它们有着旺盛的精力，一年四季都能结果。所以，特别是在果类青黄不接之时，雨林中的很多动物在食不果腹时均受到寄生无花果的恩惠。其中，鸟类受惠最多。为了报恩，这些鸟儿它们无论飞到哪里，都要把寄生无花果的种子带到哪里播种。

寄生无花果和一种黄蜂的关系非同一般。雌黄蜂怀孕后会找到一个刚长出来的小无花果，从底部的小孔钻进去，同时把翅膀脱落下来，以减少穿行的阻力。它的产卵管触到花的子房处，就会在里面产下卵。当卵全部产完后，它也一命归天了。等到无花果成熟的时候，黄蜂幼虫也就完全成长起来。黄蜂刺穿花的子房对于无花果来说是一种悲，也是一种喜。悲的是只有那些授过粉、雌黄蜂又没有在其中产卵的子房才会结出种子，喜的是几百个品种的寄生无花果中的大多数都离不开这种黄蜂，只有它们才能够为其传粉，创造繁衍后代的条件。

种子传播

在寄生无花果树种子的传播过程中，鸟类起到了至关重要的作用，但大部分种子都被抛撒在了雨林中的地面上，这些地方由于浓密的雨林枝叶的遮挡而终年不见阳光，因此种子也难以生根发芽。而另有少量的种子则恰好落在了雨林树杈裂缝处所存留的湿润的苔藓与腐烂的树叶中。对于如小米粒大小的无花果树种子来说，这是一个理想的生长环境。在生长过程中它的根茎会顺着所依附的树干向下延伸。同时像坚实的虎头钳一样紧紧环绕住所依附的树干。有些无花果树的根茎会将寄主树干完全包围起来，看上去就像人工搭建的脚手架一样。

代表树木

澳大利亚门帘无花果树，靠近澳大利亚凯恩斯的这棵门帘树是北昆士兰州最大的一棵树。树藤垂下15米直到地面，看上去就像一道门帘，成为阿瑟顿高原上最有名的一道风景。这棵门帘树可称得上是一个十足的“压制者”。通常，这些寄生无花果树在另一棵树上发芽并试图把根扎进地里。一旦关键的这一步完成，无花果树就会茂盛生长，最后杀死主树，然后独立生长下去。在这种情况下，主树便向下一棵倾斜，无花果树也绕着那一棵生长。垂下的这道门帘达15米（49英尺）。