楔形文字黏土板

1887年，人们发现了一批时间为公元前1350年—前1330年刻写于泥板上的古埃及外交文书《阿马尔纳信件》。当时造访这片古迹的并不是考古学家，而是一群盗墓者，他们将文书带出之后到当地的古玩市场进行贩卖，随后越来越多的泥板文书在市面上流通，最终被学者发现，并得以保存下来。经过研究，学者们发现这些是古埃及新王国时期的统治者与驻守迦南、亚摩利地区官员的往来书信，但大部分的书信不是由圣书体或僧侣体写成，而是由古代美索不达米亚平原的一种奇特的文字写就，由于文字笔画如楔，被研究者称之为楔形文字。

至今已经出土的阿马尔纳文书有382块，其中有24块的内容已被破解。随后在1900年，英国考古学家亚瑟·约翰·伊文思在克里特岛的克诺索斯古代宫殿的废墟之上，发现了约公元前2000年—前1650年刻有文字的泥板残片。

阿玛尔纳泥板中的一块。阿玛尔纳泥板多为西亚统治者和阿姆鲁省长及迦南等国家同埃及国王阿蒙霍特普三世和阿霍特普四世的外交信件。在阿玛尔纳泥板上还出现了关于耶路撒冷地区最早的记载。

公元前1350年由迦南国王阿布迪西巴寄与埃及法老，请求派弓箭手帮助耶路撒冷抵抗进攻的求助信。

楔形文字（Cuneiform ）最早出现在大约公元前3500年前后，是已知世界上最古老的文字，一般是通过苇杆或木枝刻画在泥板上。

相传亚述帝国的国王亚述巴尼拔下令在其首都尼尼微建立图书馆，这是人类历史上第一座大型图书馆，里面藏有数以千计载有公元前7世纪各类内容的泥板及少量蜡板等其他材质的文献，辉煌一时。而令人惋惜的是，尼尼微于公元前612年沦陷，当时的战火蔓延至整个王宫及图书馆，图书馆里的蜡板被火烤至消融，泥板却因自身的特性在被火烤过之后更加坚硬，使之能在历经千百年沧桑之后还能静静地诉说着那段璀璨的历史文明。

尼尼微首都亚述巴尼拔图书馆里的《吉尔伽美什史诗》由大英博物馆发掘，共11块泥板，约计3600行。是目前世界上已知的最古老的英雄史诗，是关于统治着古代美索不达米亚平原苏美尔王朝的都市国家乌鲁克英雄吉尔伽美什的赞歌。史诗所述的历史于公元前2700年-2500年，比已知最早的文学作品早至200年-400年。

苏美尔人的楔形文字是人类文字昨早的形式之一。在底格里斯河和幼发拉底河流域这片沃土之上，一块时间约为公元前3200年乌鲁克时期的刻有象形符号的泥板文书，揭开了发生在美索不达米亚平原上的文明的神秘面纱。

经过考古学家研究，苏美尔人在使用楔形文字进行记录时，普遍采用被削成三角形尖头的芦苇杆或木枝对湿软的泥板进行刻载。泥板在最初多为圆形或角锥形，不便于书写与存放，因此后来多使用方形。

楔形文字，这段楔形文字摘录于赛勒斯圆筒15-21行。赛勒斯圆筒于1897年在巴比伦被大英博物馆考古队发掘，是大英博物馆的镇馆之宝。这部被称为世界上首部有关人权的法案，亦是古代波斯艺术中最著名雕塑之一。圆柱内容大致为：“波斯是崇尚自由的国家，期望在世界各地的波斯人民回到祖国的怀抱”。

刻有楔形文字且状似半球的泥板，其时间可追溯至公元前2800-2300年的早期王朝时期。其现藏于伊拉克的苏莱曼尼亚博物馆。

公元前2400年，大祭司鲁恩纳寄给拉加什国王的一封泥板信。信中告知国王，他的儿子已经在战争中死亡。

使用泥板书写时，人们也是按照一定的流程规范进行，开始会用细绳在粘土制成的长方形泥板上画出一个个小格子，然后用芦苇杆进行刻写，最早的楔形文字是从右到左直行书写，因书写不便，后面的文书则改为侧转90度，从右到左横行书写。如此，刻写完成的泥板或晾干或放入火中烘烤之后，便可长久保存。泥板两面皆可书写，因材质和工艺的局限，人们为了方便寻找和阅读，上下两块泥板的内容往往重复一行以示衔接。苏美尔人留下来大量的泥板文书，体积大小不一，这些泥板最大的长2.7米，宽有1.95米；最小的则不足2厘米。然，不论大小，现被发现的泥板文书内容丰富，多记载着法典、法案、讼案、遗嘱、账目等，其中四分之三与法律与关。

1952年，人们在尼普尔发现了时间约为公元前1800年-前1700年以楔形文字复刻于泥板上的《乌尔纳姆法典》，同年由塞缪尔·诺亚·克莱默翻译，得知这应是世界上最古旧的法典。

乌尔纳姆法典》，是由公元前2113年-2008年，古代西亚乌尔第三王朝开国君主乌尔纳姆制定的。原件刻于石柱上，抄本复件则大约由30-35块泥板组成，均未能完整版存下来。伊斯坦布尔博物馆所藏泥板共分八栏，正反面各四栏。泥板正面为序言部分，保存较为完整，反面为条文部分记载了第4条-20条的内容，但缺损严重，保存较完整的仅有5条。