蒙古铁骑

组建

1206年，蒙古各部落首领尊称他为成吉思汗，意为非凡的领袖。正是他把一个由于妒嫉和连年不断的战争而分裂为许多部落的民族建成为一个无往而不胜的军事组织。1211年，他在统一了蒙古的大部分地区后即着手大规模扩张。五年内，蒙古人迅速占领了金国和高丽。就在这时，成吉思汗发现单纯依赖骑兵无法攻占筑有高墙的城市，因此向学会了制造攻城机械和使用射石机、弹弩的方法。

成吉思汗知蒙古内部发生了动乱，因此只得留下少量部队后返回蒙古。后来他又率领军队进攻波斯花剌子模，并于1221年使之臣服。接着继续领兵向南、向西、向东，席卷了整个亚洲。接着蒙古军队又从波斯出发向西北方向推进。经过广泛的兵力侦察，一支大约20,000人的骑兵在速不台和拔都将军的率领下穿过高加索进入俄罗斯，并派探哨四处察看地形。1223年，蒙古铁骑击败了卡尔卡(kalka)河岸的一支由俄罗斯人和库曼人组成的军队，接着又跟卡马河流域的保加利亚军队遭遇并将其击溃，然后向东折回。根据这次远征所收集到的大量情报，十五年后成吉思汗的后代制订出了征服欧洲的详细作战计划。

战斗力

组织纪律

这支军队的建立应归功于雄才大略的铁木真。正是他把一个许多部落的部族，建成为一个无往不胜的军事组织；也正是由于他出色的组织指挥才能，蒙古各部落的首领尊称他为成吉思汗，意为非凡的领袖。“汗国”一词原指一个蒙古游牧部落或一支野战部队，后来变成了“巨额数量”的同义词。打了败仗的敌人始终无法相信，自己竟会被一支游牧部族所征服，因而他们一直错误地坚持认为，蒙古军队是一群声势浩大却又缺乏纪律的乌合之众，他们之所以取胜完全是依靠兵力上的优势。事实上，蒙古军队取胜的秘诀恰恰在于成吉思汗拥有一支前所未有的组织严密，训练有素而且军纪极其严格的军队。

蒙古军队取得作战胜利的基础不是数量而是质量。通常，蒙古军队比它主要敌手的军队规模要小。成吉思汗组建的大一支军队是他用来征服波斯的那支部队，人数也不过24万。后来他们用来征服俄罗斯和整个东欧及中欧地区的军队也从没超过15万。简洁单一的组织体制是蒙古军队的显著特征。标准的蒙古野战部队由3个骑兵纵队组成。每个纵队有10000骑兵，大体相当于一个现代骑兵师，每个骑兵纵队包括10个骑兵连，每连100人；每个骑兵连包括10个班，每班10人。所有骑兵一般都是骑马作战，一旦马匹垮掉，一部分士兵就只好在骑兵部队的掩护下立于马后射箭。

机动性能

蒙古骑兵的机动性举世无双，一边作战一边行军，每天能推进80公里；欧洲骑士单纯行军也只能完成一半路程。战马是蒙古军队所向披靡的关键因素之一。与高大的欧洲马相比，蒙古马矮小精壮，皮厚毛粗，耐受力极强，可忍受零下四十度的严寒，所以蒙古第二次西征敢于在东欧的冬季发动战事。蒙古马能在雪地里觅食，士兵可靠母马的马奶充饥，这就降低了粮草补给的负担。蒙古的行军、迂回、穿插、诈败等战术对战马要求极高，再有耐力的蒙古马也吃不消，因此每个骑兵通常有四五匹备用马。

武器装备

一只典型的蒙古军队里重骑兵大约占40%，轻骑兵60%。重骑兵主要用于突击，有必要也近身搏斗。第二次西征（1235-1242年）时蒙古重骑常见的铠甲是扎甲（lamellar armor），也有人穿锁子甲和皮革护甲。扎甲本身可以抵御刀剑劈砍以及弓箭和其他投掷武器的穿刺，但是刀剑能砍断固定甲片的皮筋，连续多次的劈砍可能导致铁片甲崩裂。同时期的欧洲重装骑士一般全身（包括头部）披戴锁子甲，对劈砍防御较好，但对穿刺防护较弱，重量与扎甲差不多，不过在拉丝技术成熟后，锁甲的成本大大降低，比扎甲更容易制作和经济，也方便维护储存。

轻骑兵在蒙古战术体系中非常重要，可以远射、诱敌、*戒、迂回包抄甚至近战，主要的打击手段是密集放箭。轻骑兵一般只戴圆型头盔，身体和马匹的护甲很少。轻骑兵使用的蒙古复合反曲弓（弓背由木材、牛角和肌腱复合制成）的性能比欧洲当时好的英国长弓（榆木或紫杉木制成）还优越：蒙古弓拉力至少166磅，有效射程320米，英国长弓分别为80磅和230米。

英国长弓并没有在欧洲大陆广泛使用，与蒙古交战的中东欧军队用的更可能是十字弩，虽然射程和威力与长弓相当、但发射频率远逊于长弓和蒙古弓。欧洲骑士不屑于使用弓箭，只有充当配角的步兵使用弓弩。蒙古轻骑兵使用的箭至少有三种，一种箭头重而狭窄，用于远射，可以射穿锁子甲；一种箭头大而且宽，用于近射，射马尤其有效；第三种箭是信号箭或者用来放火。

蒙古重骑和轻骑使用的近战武器是弯刀和长矛，辅助使用手斧和铁骨朵。弯刀是北亚游牧民族普遍使用的武器，阿拉伯地区早期使用直剑，受蒙古和突厥影响演变为弯刀。弯刀刀背厚，刀身窄而长，有很好的曲度，更符合力学理论。弯刀接触敌人身体会沿着刀刃曲面滑动，可以造成更大的伤口创面，不会砍入身体而拔不出，劈到铠甲不易被震飞，因此可以连续劈砍。欧洲骑兵的直剑多用于冲锋刺击，如果刺中可以造成较大威胁，但因为直剑不便于劈砍，而且易被反震折断。轻骑兵还携带一种带钩的矛或枪，可以用钩把敌人拉下马。由于枪头有钩，刺入敌人身体不会太深，容易拔出。欧洲骑兵的冲锋武器是长枪（lance），长而且重，对步兵和骑士很致命，但长枪是一次性的冲锋武器，冲锋后会折断，近战缠斗并无作用，对付有仆从军作为炮灰，灵活机动的蒙古骑兵很不实用。

13世纪上半叶，蒙古骑兵的武器装备已经优于欧洲，卓越指挥下的骑兵战术更超出欧洲人的想象。典型的蒙古军队中大约有百分之四十是从事突击行动的重骑兵。成吉思汗时期的蒙古重骑兵全身披着盔甲，盔甲通常是皮制的，或者是从敌人那里缴来的锁子铠甲。他们头戴当时金国和拜占庭士兵通常所用的简易头盔。重骑兵骑的马匹往往也披有少量皮制护甲。重骑兵的主要兵器是长枪，每个士兵还带一柄短弯刀或一根狼牙棒，挂在腰间，或者置于马鞍上。蒙古军的百分之六十是轻骑兵，他们除了戴一头盔外，身上不披盔甲。轻骑兵的任务是侦察，掩护，为重骑兵提供火力支援，肃清残敌以及跟踪追击。轻骑兵的主要兵器是弓。这是一种很大的弓，至少需要166磅的拉力，比英国长弓还要重，射击距离为200至300码。他们身带两种箭，一种比较轻，箭头小而尖利，用于远射；另一种比较重，箭头大而宽，用于近战。跟重骑兵一样，他们也有一柄很重的短弯刀或狼牙棒，或者一根套索，有时还带一支头上带钩的标枪或长枪。

蒙古士兵在战斗开始前要披一件绸长袍。这种绸用生丝制成，编织得十分细密。成吉思汗发现箭很难穿透这种绸衣，只会连箭带布一同插进伤口。因此蒙军招来的金国外科医生只须将绸子拉出便可将箭头从伤口中拔出。

为了确保和加强骑兵的机动性，每个蒙古骑兵都有一匹或几匹备用马。这些马紧跟在部队的后面，在行军过程中，甚至在战斗进行时都可以随时用来更换。换马是按接力的方式进行的，这样可以保证安全，对完成预定的任务影响小。

蒙古人特殊的装备

蒙古马

蒙古马若用现代人的眼光看该是体型较小的马了。蒙古马身材矮小，跑速慢，越障碍能力也远远不及欧洲的高头大马，不过在13世纪，欧洲原种马也很矮小，与蒙古马体型相仿，如今看到的欧洲马是15世纪选育技术成熟之后的产物。但是蒙古马是世界上忍耐力强的马，对环境和食物的要求也是低的，无论是在亚洲的高寒荒漠，还是在欧洲平原，蒙古马都可以随时找到食物。可以说，蒙古马具有强的适应能力。蒙古马可以长距离不停地奔跑，而且无论严寒酷暑都可以在野外生存，同时，蒙古马可以随时胜任骑乘和拉车载重的工作，这也是中国传统的好马最终全部被蒙古马取代的原因。

而且，蒙古马在蒙古军队除了作为骑乘工具外，也是食物来源的一种---蒙古骑兵使用大量的母马，可以提供马奶。这也减少了蒙古军队对后勤的要求。并且，蒙古骑兵通常备有不止一匹战马。

蒙古马的特殊优势使得蒙古军队具有当时任何军队都难以比拟的速度和机动能力。比如，1241年冬季，苏布台的主力骑兵从鲁斯卡山口越过喀尔巴阡山脉，突然出现在多瑙河流域的格兰城下时，仅仅用了三天的时间，而布满积雪的两地之间的距离有三百多公里，且多是无路的山地。

蒙古人使用的发石车、火箭等中原新式武器，在中原的各个王朝原来是守备坚固的城防用于抵御蒙古军队的。但蒙古军队掌握此类装备后迅速用于对高大城防的攻击。火药和火箭类武器出现在冷兵器时代，其威力自然是惊人的，另外，对从未见过它们的敌人来说，也有巨大的心理震撼作用。在欧洲战场，很多时候火药类武器尚未造成城墙被完全破坏的局面，守军就会失去战斗的意志开始弃城逃亡。

蒙古骑兵的各种装备

因为蒙古骑兵从未象欧洲一样对兵种的武器进行严格的分工，加之不象欧洲军队使用的武器那样笨重，所以蒙古骑兵随身携带各种武器，使得其可以随时完成不同的任务。蒙古骑兵随身携带的武器通常有弓箭、马刀、长矛、狼牙棒。值得一提的是蒙古人的弓箭，他们的弓箭较长大，需大约八十公斤的力量才能拉开（电视《马可.波罗》中有他始终无法拉开蒙古人硬弓的场面），射程远，几乎是蒙古骑兵的重要的投射武器。此外，蒙古骑兵常常根据个人爱好装备其它武器，譬如套马的绳套和网马的网套，这在正规的欧洲军队看来是匪夷所思也是防不胜防的。

选拔

蒙古骑兵都是从当时训练得好的士兵中选出的。他们从三、四岁开始就被送入戈壁沙漠中的学校，进行严格的骑马射箭训练，因此他们具有驾驭马匹和使用武器的惊人本领。比如，他能在快速撤退时回头射击跟在他后面的敌人。他们很能吃苦和忍耐严酷的气候条件，不贪图安逸舒适和美味佳肴。他们体格强壮，只要一点点或者根本不需要医疗条件，就能保持身体健康，适应战斗的需要。随时服从命令是他们的天职，人人都能严守不怠。纪律已形成制度，这在中世纪时期别处还未有所闻。

骑兵所用的马匹也经过极其严格的训练。跟欧洲马匹不同，蒙古马不论严冬酷暑都生活在野外，必要时可以连日行走而不吃一点东西，总之具有极强的忍耐力。它们能够在很短的时间内在险恶的地形上越过长得几乎令人难以置信的距离。例如，1241年，苏布台的先遣部队只花了三天时间就从鲁斯卡山口越过喀尔巴阡山脉，来到多瑙河流域的格兰附近，行程180英里，路上大部分地区有很深的积雪，而且是在敌人的国土上行军。