喜玛拉雅白头蛇

生长与分布

栖息于海拔100～1600m的丘陵山区，见于路边、碎石地、稻田、草堆、耕作地旁草丛中，亦见于住宅附近，甚至进入室内。晨昏活动。捕食小型啮齿动物和食虫目动物。

蛇目蝰科白头蝰亚科唯一的一种。世界罕见，最早发现于缅甸克钦山。管牙类毒蛇，一般长500毫米左右，最长达770毫米。躯干圆柱形，头部白色有浅褐色斑纹，躯尾背面紫蓝色，有朱红色横斑，头背具9枚大鳞。背鳞平滑。主要发现于路边、稻田、耕地、草堆；也出没于住宅附近。属晨昏活动类型。以小

型啮齿动物或食虫目动物为食。人被咬伤时，除局部剧痛、肿胀、少量出血外，还出现头昏、眼花、视力模糊、眼睑下垂，吞咽困难等症状。中国主要分布于云南、贵州、四川、西藏、陕西、甘肃、广西、安徽、江西、浙江、福建。其他国家分布于缅甸与越南北部。

形态及特征

全长600～800mm。具管牙的毒蛇，管牙较短小，无颊窝。背面黑褐色，具10～15+3～4对朱红色横斑，左右横斑交错排列或在背中线彼此相遇；腹面橄榄灰色，散以小白点。头部与颈背淡黄白色，具深褐色斑纹。头背具典型的9枚大鳞；眶前鳞3(2)，眶后鳞2；颞鳞2+3(2)；上唇鳞6，2-1-3式；下唇鳞8(7-9)，前 3(4)枚切前颔片。背鳞平滑，17-17-15行；腹鳞168-205，肛鳞完整，尾下鳞39～53对。

生活习性

白头蝰多栖息于山区（约至海拔1000米），喜欢较清凉的气候（约摄氏20至25度。有时在路旁、丛林、灌木林、农地里亦会发现它们的踪影，它们甚至会接近民居。在越南，白头蝰比较偏好栖息于竹林间，并活跃于有广泛植被分布与及山涧充足的地区。白头蝰是夜行性的，最喜欢于潮湿的晚上，温度约在摄氏18至25度间时出没。繁殖习性不详。

圣路易斯动物公园里的白头蝰在遇到外来威胁时，会作出特殊的反应。当它们受到骚扰时，它们会压平自己的身体让自己显得宽阔，然后它们的两颚会向外扩开，令它们本呈椭圆形的头部看起来像变成三角形。有时候，它们又会摇动自己的尾巴以威吓对手。情况危急时，它们亦会作出咬击，不过它们不一定会运用其毒牙来展开攻势。另外，学者Zhao于1981年提出白头蝰主要活跃于黄昏时段，而并非如奥罗夫所说般属于夜行性的蛇类，尤其多出没于3月至11月的时候。

白头蝰主要进食小型的哺乳类动物，但白头蝰的幼蛇亦曾被发现会进食麝鼩。据一些曾饲养白头蝰的饲育报告中得知，白头蝰平常是抗拒被哺育的，只会在晚间时才愿意进食新生的鼠类，而且每当它们咬住了猎物，往往都不会轻易将其放开。世界爬虫界公认最令人头疼的毒蛇之一，以绝食闻名，欧美曾多次进口，结果全军覆没，对于喜玛拉雅白头蛇的死因，在爬虫学界也是众说纷纭，但一般认为白头蝰的低海拔高温反应导致内脏器官损伤而绝食，另一说法则是由于起食物的特殊性(在自然界主要食鼩鼱)，而无法适应啮齿类动物。然而近几年，俄罗斯已经有研究者成功饲养并繁殖了喜玛拉雅白头蛇，相信这一死结在私人饲养者手里也已经被解开。